プシコバイオティクスは、2013年に提案された、精神障害、特にうつ病を含む精神疾患に苦しむ人々に利益をもたらすことができるプロバイオティクスの一種です。プシコバイオティクスは、腸内微生物によって有益な物質に変換される能力を持つ、適切な量の有益な細菌を含むプロバイオティクスとプレバイオティクスを主に含みます。
うつ状態のマイクロバイオームは、うつ病患者における腸内細菌叢の異常な構成を指します。多くの臨床研究では、うつ病患者の腸内細菌叢の構成が健康な対照群と比較して異常であることが報告されています。これらの研究は、脳腸微生物軸がうつ病において重要な役割を果たしていることを示唆しています。うつ病患者では、腸内細菌叢の不均衡が、脳由来神経栄養因子（BDNF）の減少と関連しており、Faecalibacteriumの減少が臨床的なうつ病スコアと関連していることが見出されています。このような腸内細菌叢の異常は、うつ病の重症度に寄与している可能性があります。また、うつ病患者における腸内細菌叢と代謝物の変化は、うつ病の生物学的マーカーとなる可能性があります。例えば、Blautia sp. Marseille-P2398、Blautia wexlerae、Ruminococcus sp. 5_1_39BFAA、Oscillibacter sp. ER4、リン酸、L-ホモセリンなどが、うつ病患者の腸内細菌叢と代謝物の変化として特定されています。
プロバイオティクスは、適切な量で摂取された場合に宿主に健康上の利益をもたらす生きた微生物です。最もよく知られているプロバイオティクスには、ラクトバチルス属（Lactobacillus）とビフィドバクテリウム属（Bifidobacterium）があります。
プレバイオティクスは、有益な腸内細菌の成長や活動を促進する物質で、通常、食物繊維やオリゴ糖などがこれに該当します。これらは腸内のプロバイオティクスの成長を促すことで、腸内フローラの健康をサポートし、全体的な健康に貢献します。
これらは、脳腸微生物軸に沿って、腸内細菌と脳の間の信号を標的とし、腸神経系(ENS)や迷走神経、免疫シグナルなど、複数の経路と神経信号ネットワークを介して機能する可能性があります。プシコバイオティクスは、十分な量を摂取することで精神疾患を患っている患者に健康上の利益をもたらす生きた微生物と定義されています。研究は、特定のプロバイオティクス株がうつ病と不安の症状を減少させること、その効果はセロトニンやGABAの合成への影響、炎症性サイトカインの調整、またはHPA軸を通じたストレス反応への影響を通じてもたらされる可能性があることを示唆しています。
腸脳軸を標的としたうつ病治療法は、腸内フローラとその代謝物、神経活動、および免疫応答との相互作用を改善または修正することを目的としています。具体的な治療法としては以下が挙げられます：
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Fecal Microbiota Transplantation (FMT): これは、うつ状態のマイクロバイオームを持つ個体から健康な個体へと腸内フローラを移植することによって、うつ病の症状を改善しようとするものです。FMTは、うつ病の患者における腸内フローラの異常を正すことができ、それによってうつ病の症状を緩和する可能性が示唆されています。
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食事: 健康的な食事は、腸内フローラに良い影響を与え、その結果として腸脳軸を通じたうつ病の症状の改善につながることが示されています。特に、発酵食品や食物繊維が豊富な食事は、有益な腸内細菌の成長を促し、炎症を減少させることができます。
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プシコバイオティクス: プロバイオティクスやプレバイオティクスを含む食品やサプリメントは、腸内フローラを改善し、うつ病の症状を軽減する効果があることが示されています。これらは、腸内細菌と脳の間の相互作用を正常化し、うつ病に関連する炎症や免疫応答を修正することができます。
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抗うつ薬: 従来の抗うつ薬も腸脳軸に影響を与える可能性があります。腸内フローラの組成や代謝物の変化を通じて、これらの薬剤はうつ病に対する治療効果を発揮する可能性があります。
これらの治療法は、腸内フローラの健康を改善し、腸脳軸の機能を正常化することにより、うつ病の症状を緩和または予防することを目的としています。
